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외계 행성 WASP-127b의 초고속 제트 기류 발견 천문학자들이 지구로부터 500광년 이상 떨어진 거대한 외계 행성 WASP-127b에서 극도로 강력한 바람이 적도를 강타하고 있음을 발견했습니다. 시속 33,000km에 달하는 이 바람은 행성에서 측정된 것 중 가장 빠른 제트 기류를 형성합니다. 이번 발견은 칠레에 있는 유럽 남방 천문대의 초거대 망원경(ESO의 VLT)을 사용하여 이루어졌으며, 멀리 떨어진 세계의 날씨 패턴에 대한 독특한 통찰력을 제공합니다. 지구에서는 토네이도, 사이클론, 허리케인 등이 큰 피해를 주지만, 과학자들은 이제 태양계 외부에서 완전히 다른 규모의 행성 바람을 감지했습니다.   WASP-127b 행성의 특징과 관측 배경2016년 발견 이후, 천문학자들은 지구로부터 500광년 이상 떨어진 거대한 가스 행성인 WASP-127b의 .. 우주과학 2025. 1. 22.
외계 혜성 벨트의 비밀: 새로운 관측 결과 트리니티 칼리지 더블린 연구팀이 주도하는 천체 물리학자들이 처음으로 다수의 외계 혜성 벨트와 그 안의 작은 조약돌들을 촬영하는 데 성공했습니다. 이 선명한 이미지는 갓 태어난 별부터 우리 태양계와 같이 성숙한 시스템에 이르기까지 다양한 연령대의 74개 근처 별을 공전하는 벨트 내에서 밀리미터 크기의 조약돌에서 방출되는 빛을 보여줍니다.   REASONS 연구의 획기적인 성과REASONS(REsolved ALMA and SMA Observations of Nearby Stars) 연구는 외계 혜성 벨트 연구에 중요한 이정표를 세웠습니다. 이 연구의 이미지와 분석은 조약돌, 즉 외계 혜성들이 어디에 위치하는지 명확히 보여줍니다. 이들은 일반적으로 중심별로부터 수십에서 수백 AU(지구와 태양 사이의 거리) 떨.. 우주과학 2025. 1. 21.
허블 우주 망원경과 안드로메다 은하 NASA의 허블 우주 망원경 발사 이후, 천문학자들은 우주에서 1조 개가 넘는 은하를 확인했습니다. 그중 우리 은하와 가장 가깝고 중요한 은하로 안드로메다 은하(M31)가 있습니다. 맑은 가을 밤에는 맨눈으로도 희미한 시가 모양의 물체로 관측할 수 있으며, 보이는 각 크기는 대략 달과 비슷합니다.  안드로메다 은하의 발견과 우주관의 변화1세기 전, 에드윈 허블은 이 "나선 성운"이라 불리던 천체가 우리 은하 밖에 있다는 사실을 처음으로 밝혀냈습니다. 거리는 약 250만 광년, 우리 은하 지름의 약 25배에 달합니다. 이전에는 우리 은하가 우주의 전부라고 여겨졌지만, 허블의 발견은 훨씬 더 광대한 우주를 드러내며 우주론에 혁명적인 변화를 가져왔습니다.  허블 우주 망원경의 안드로메다 은하 탐사허블의 이름을.. 우주과학 2025. 1. 20.
우주 팽창 속도, 이론과 실제의 불일치 심화 최근 우주 팽창 속도 측정 결과가 기존 이론 모델과 큰 차이를 보이며, 우주론의 '위기'를 초래하고 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 이는 과거에도 논쟁의 대상이었던 문제로, 우주가 이론적 예측보다 훨씬 빠른 속도로 팽창하고 있다는 사실을 재확인시켜줍니다. 이러한 이론과 관측의 불일치는 '허블 장력(Hubble tension)'이라고 불리며, 이번 연구는 이러한 불일치를 더욱 심화시키는 결과를 보여줍니다. 연구를 이끈 댄 스콜닉은 이러한 상황을 '위기'라고 표현했습니다.  허블 상수의 중요성과 측정의 어려움우주 팽창 속도를 나타내는 '허블 상수'를 결정하는 것은 1929년 에드윈 허블이 우주 팽창을 처음 발견한 이후 중요한 과학적 과제였습니다. 스콜닉 교수는 이를 우주의 성장 차트를 만드는 것에 비유했.. 우주과학 2025. 1. 19.
초기 우주의 급격한 성장을 설명할 수 있는 밝게 빛나는 퀘이사 발견 예일 대학교가 주도하는 천문학자 팀이 초기 우주의 일부 천체가 매우 빠른 속도로 성장한 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있는 강렬하게 밝아졌다 어두워지는 퀘이사를 발견했습니다.  NuSTAR X선 우주 망원경의 가장 먼 관측 대상이 발견은 1월 14일 미국 천문학회 겨울 회의에서 발표되었으며, 2012년에 발사된 NuSTAR X선 우주 망원경이 발견한 가장 먼 천체이자 지금까지 확인된 것 중 가장 "변화가 심한" 퀘이사 중 하나입니다.  초기 우주에서 발견된 제트를 가진 초거대 블랙홀예일 대학교 천체 물리학 박사후 연구원이자 1월 14일 천체 물리학 저널 레터스에 발표된 새로운 연구의 주 저자인 레아 마르코툴리는 "이번 연구에서 우리는 이 퀘이사가 지구를 향해 제트를 방출하는 초거대 블랙홀일 가능성이 .. 우주과학 2025. 1. 18.
실시간으로 관측된 초거대 블랙홀의 놀라운 변화 국제적인 과학자 팀이 천문학자들이 예상치 못했던 현상을 실시간으로 관측하는 데 성공했습니다. 이 놀라운 발견은 메릴랜드 대학교 볼티모어 카운티(UMBC)의 물리학 부교수인 에일린 마이어가 주도한 논문으로, 천체물리학 저널 레터스에 게재되었습니다.   2억 7천만 광년 떨어진 은하, 1ES 1927+654이번 관측의 중심에는 지구로부터 약 2억 7천만 광년 떨어져 용자리 별자리에 위치한 1ES 1927+654라는 은하가 있습니다. 오랫동안 과학자들은 1ES 1927+654를 활성 은하핵(AGN)으로 분류해 왔는데, 이는 중심부에 활동적인 블랙홀이 있다는 것을 의미합니다. 이 특정 블랙홀은 물질을 비교적 느린 속도로 흡수하고 있었지만, 어느 순간 상황이 급변했습니다.   급격한 활동 증가와 관측의 시작201.. 우주과학 2025. 1. 17.
뜨거운 목성과 새로운 행성계의 발견 뜨거운 목성(Hot Jupiter)은 목성과 비슷한 질량을 가지면서도 항성에 매우 가까이 공전하는 거대 가스 행성입니다. 이들은 수성보다도 훨씬 더 가까운 거리에서 항성을 도는데, 이렇게 항성에 가까운 곳에서는 행성 형성에 필요한 가스와 먼지가 충분하지 않기 때문에, 원래는 항성에서 멀리 떨어진 곳에서 형성된 후 현재의 궤도로 이동해 온 것으로 여겨집니다.  기존 이론의 한계과거에는 뜨거운 목성이 항성 주위에 다른 행성 없이 홀로 존재하는 것으로 관측되는 경우가 많았습니다. 이러한 관측 결과를 뒷받침하는 이론도 존재했는데, 거대 행성이 항성으로 이동하는 과정에서 안쪽 궤도에 있는 다른 행성들을 중력적으로 흡수하거나 궤도에서 튕겨내기 때문에 주변에 다른 행성이 남지 않는다는 것이었습니다. 즉, 뜨거운 목성.. 우주과학 2025. 1. 16.
우주 입자 가속의 비밀, 충돌 없는 충격파 과학자들이 우주 곳곳에서 발견되는 충돌 없는 충격파가 어떻게 입자를 극단적인 속도로 가속하는지 이해하는 데 한 걸음 더 다가섰습니다. 이 충격파는 자연에서 가장 강력한 입자 가속기 중 하나이며, 우주 광선 생성에 중요한 역할을 하기 때문에 오랫동안 과학자들의 관심을 끌어왔습니다. 우주 광선은 우주 공간을 광대한 거리에 걸쳐 이동하는 고에너지 입자입니다.  새로운 연구 모델의 제시최근 발표된 연구는 NASA의 MMS(Magnetospheric Multiscale) 및 THEMIS/ARTEMIS 미션의 위성 관측 결과와 최근의 이론적 발전을 결합하여 충돌 없는 충격 환경에서 전자의 가속을 설명하는 포괄적인 새로운 모델을 제시합니다. 이 연구는 국제 학자 팀이 주도했으며, 특히 노섬브리아 대학교의 아흐마드 랄.. 우주과학 2025. 1. 15.
아마추어와 전문가의 협력으로 밝혀진 목성 구름의 새로운 구성 오랫동안 목성 구름의 구성에 대한 오해가 있었는데, 아마추어와 전문 천문학자들의 협력 연구를 통해 이 문제가 해결되었습니다. 기존에는 목성 구름이 암모니아 얼음으로 이루어져 있다고 여겨졌지만, 새로운 연구 결과에 따르면 황화수소암모늄과 스모그의 혼합물일 가능성이 높은 것으로 밝혀졌습니다. 이 연구 결과는 지구물리학 연구 저널 - 행성(Journal of Geophysical Research -- Planets)에 발표되었습니다.  아마추어 천문가의 발견이 촉발한 새로운 연구이 새로운 발견은 콜로라도에 거주하는 아마추어 천문학자인 스티븐 힐 박사의 연구에서 시작되었습니다. 그는 상업적으로 이용 가능한 망원경과 몇 가지 특수 색 필터를 사용하여 목성 대기의 암모니아 양과 구름 꼭대기 압력을 측정할 수 있음을.. 우주과학 2025. 1. 14.
명왕성 '하트' 모양 지형의 비밀, 거대 충돌로 밝혀져 스위스 베른 대학교와 국립 과학 연구 센터(NCCR) PlanetS의 국제 천체 물리학 연구팀이 명왕성 표면의 거대한 하트 모양 지형의 기원을 밝혀냈습니다. 2015년 NASA의 뉴 허라이즌스 탐사선이 명왕성에서 하트 모양의 거대한 구조를 발견한 이후, 이 '하트'는 독특한 모양, 지질학적 구성, 그리고 고도 때문에 과학자들의 궁금증을 자아냈습니다. 특히 하트의 서쪽 부분인 '스푸트니크 평원(Sputnik Planitia)'은 그 기원에 대한 논쟁의 중심에 있었습니다.  스푸트니크 평원의 기원: 거대 충돌베른 대학교와 애리조나 대학교 투손의 과학자들은 수치 시뮬레이션을 통해 스푸트니크 평원의 기원을 조사했습니다. 연구 결과에 따르면 명왕성의 초기 역사는 대격변적인 사건, 즉 지름 약 700km의 행성급 .. 우주과학 2025. 1. 13.
우주 너머의 별들을 포착하다: 제임스 웹 우주 망원경의 새로운 발견 천문학에서 관측 가능한 우주의 중간 지점을 바라보며 개별 별들을 관측하는 것은 달에서 쌍안경으로 분화구 안의 먼지 알갱이를 구별하려는 시도와 마찬가지로 불가능하다고 여겨져 왔습니다. 하지만 애리조나 대학교 스튜어드 천문대의 천문학자들이 이끄는 국제 연구팀은 우주의 기묘한 현상 덕분에 이러한 불가능을 가능으로 만들었습니다.  중력 렌즈 효과와 제임스 웹 우주 망원경의 만남연구팀은 NASA의 제임스 웹 우주 망원경(JWST)을 사용하여 지구로부터 약 65억 광년 떨어진 은하를 관측했습니다. 이는 우주의 나이가 현재의 절반이었을 때의 모습입니다. 이 먼 은하에서 연구팀은 중력 렌즈 효과와 JWST의 뛰어난 집광 능력 덕분에 수많은 개별 별들을 발견했습니다. 이 발견은 네이처 천문학 저널에 발표되었으며, 먼 우.. 우주과학 2025. 1. 12.
밤하늘의 새로운 발견: 북극광과 함께 나타나는 흰색 패치 캐나다 캘거리 대학교 연구진이 북극광과 함께 밤하늘에 나타나는 희끄무레한 회색 패치의 정체를 처음으로 밝혀냈습니다. 이 연구 결과는 2023년 12월 30일, 저명한 학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 게재되었습니다. 해당 논문은 오로라 보레알리스(북극광)와 관련된 "구조화된 연속 방출" 현상을 탐구합니다.  미스터리한 흰색 패치의 정체논문의 주 저자인 엠마 스팬스윅 박사는 역동적인 초록색 오로라와 배경의 붉은색 오로라 사이에서 갑자기 오로라와 연결된 구조적인, 마치 얼룩과 같은 회색 또는 흰색의 방출 현상이 나타난다고 설명합니다. 과학자로서 당연히 그 정체에 대한 의문을 가졌고, 이전의 과학 논문에서도 이 흰색 패치에 대한 언급은 있었지만, 명확하게 설명된 적은 없었습니다. 스팬스윅 박사 연구팀의 논문은 이.. 우주과학 2025. 1. 11.
명왕성과 카론의 형성 과정, 지구-달 시스템과 유사성 제시 미국 남서연구소(SwRI)의 NASA 박사후 연구원인 아딘 덴튼 박사가 이끄는 연구팀은 첨단 모델을 사용하여 명왕성과 카론의 형성이 지구와 달의 시스템과 유사할 수 있다는 결과를 발표했습니다. 두 시스템 모두 태양계의 다른 위성들과는 달리, 주 천체 크기의 상당 부분을 차지하는 위성을 포함하고 있다는 공통점을 가지고 있습니다. 이러한 시나리오는 태양계 가장자리의 차가운 환경에도 불구하고 명왕성의 활발한 지질 활동과 지하 바다의 존재 가능성을 뒷받침할 수 있습니다.  지구-달 시스템과의 유사점덴튼 박사는 "우리는 화성 크기의 천체가 지구와 충돌하여 이후에 거대한 달이 형성되었다고 생각합니다. 이에 비해 화성은 감자처럼 생긴 작은 두 개의 위성을 가지고 있으며, 거대 행성의 위성들은 전체 시스템에서 아주 작.. 우주과학 2025. 1. 10.
형제 연구팀, 거대 강입자 충돌기(LHC)에서 '마법' 발견: 양자 컴퓨팅의 새로운 가능성 제시 형제 과학자 연구팀이 거대 강입자 충돌기(LHC)에서 가장 무거운 기본 입자인 톱 쿼크를 생성할 때 '마법'이라는 특성이 규칙적으로 나타나는 것을 발견했습니다. 이 연구 결과는 물리학 저널 Physical Review D에 발표되었으며, 양자 컴퓨팅의 발전에 중요한 의미를 지닙니다. 여기서 '마법'은 양자 시스템을 비양자 컴퓨터로 계산하는 것이 얼마나 어려운지를 나타내는 척도입니다.  '마법'의 의미와 양자 컴퓨팅에 대한 시사점애들레이드 대학교 물리화학지구과학부의 마틴 화이트 교수와 런던 퀸 메리 대학교의 물리학자인 그의 쌍둥이 형 크리스 화이트 교수가 공동으로 이 연구를 이끌었습니다. 마틴 화이트 교수는 "마법이 높을수록 양자 컴퓨터가 작동 방식을 설명하는 데 더 많이 필요하다"고 설명합니다. 즉, '.. 우주과학 2025. 1. 9.
태양계 외곽 형성 비밀, 해왕성 바깥 천체 분석으로 밝혀내 센트럴 플로리다 대학교(UCF) 연구진이 주도한 새로운 연구에서 해왕성 바깥 천체(TNO)와 센타우루스족 분석을 통해 태양계 외곽이 어떻게 형성되고 진화했는지에 대한 명확한 그림을 제시했습니다. ‘네이처 천문학’ 저널에 발표된 이 연구 결과는 초기 태양계의 얼음 분포와 TNO가 목성과 토성 사이의 거대 행성 영역으로 이동하면서 센타우루스족으로 어떻게 진화하는지를 보여줍니다.  시간의 캡슐, 해왕성 바깥 천체TNO는 명왕성 너머 태양을 공전하는 작은 천체, 즉 ‘미행성체’입니다. 행성으로 합쳐지지 않은 이들은 수십억 년 전 태양계를 형성한 분자 과정과 행성 이동에 대한 중요한 증거를 보존한 시간의 캡슐과 같습니다. 이 천체들은 얼음으로 뒤덮인 소행성과 유사하며, 해왕성 궤도와 비슷하거나 더 큰 궤도를 가지.. 우주과학 2025. 1. 8.
별 빠른 전파 폭발의 기원: 새로운 발견 빠른 전파 폭발(FRB)은 중성자별이나 블랙홀과 같은 매우 밀도가 높은 천체에서 방출되는 짧고 강렬한 전파 폭발입니다. 이 순간적인 섬광은 1000분의 1초밖에 지속되지 않지만, 엄청난 양의 에너지를 방출하여 순간적으로 은하 전체보다 더 밝게 빛날 수 있습니다. 2007년 처음 발견된 이후, 천문학자들은 우리 은하 내부에서부터 80억 광년 떨어진 곳까지 다양한 위치에서 수천 개의 FRB를 감지했습니다. 하지만 이러한 우주 전파 섬광이 어떻게 발생하는지는 여전히 명확하게 밝혀지지 않은 미스터리입니다.  새로운 관측 기법을 통한 FRB 기원 추적최근 MIT의 천문학자들은 새로운 기법을 사용하여 최소 하나의 빠른 전파 폭발의 기원을 정확히 찾아냈습니다. 이는 다른 FRB의 기원을 밝히는 데에도 활용될 수 있는.. 우주과학 2025. 1. 7.
달 뒷면 탐사: 창어 6호의 새로운 발견과 달의 이분법 해소 가능성 달의 화성 활동, 특히 심성 및 화산 활동과 그 결과물은 달 내부와 열적 상태에 대한 중요한 정보를 담고 있습니다. 이러한 활동의 분포는 달의 앞면과 뒷면에서 비대칭적으로 나타나며, 이는 달의 전반적인 이분법적 특징을 반영합니다. 기존의 달 표본들은 모두 앞면에서 채취된 것(아폴로, 루나, 창어 5호)이었기 때문에, 뒷면의 남극-에이트켄(SPA) 분지에서 채취한 표본은 달의 비대칭적인 이해를 바로잡고 달의 이분법이라는 난제를 푸는 열쇠로 여겨져 왔습니다.올해 초, 중국 달 탐사 프로그램의 창어 6호는 5월 3일 발사되어 6월 2일 달 표면에 착륙했고, 총 1935.3g의 달 토양을 싣고 6월 25일 지구로 귀환했습니다. 이는 세계 최초의 달 뒷면 샘플 귀환 임무로, 뒷면의 SPA 분지 내 아폴로 분지 남.. 우주과학 2025. 1. 6.
행성 형성에 대한 기존 이론의 수정 필요성 제기 오랫동안 과학자들은 행성이 부모와 자식처럼, 행성을 탄생시킨 가스와 먼지 원반과 유사할 것이라고 생각해 왔습니다. 즉, 행성의 대기 성분이 행성이 형성되는 원반의 성분과 유사할 것이라는 가정이었습니다. 하지만 최근 Northwestern 대학이 주도한 천체 물리학 연구팀은 이러한 생각이 틀렸을 수 있다는 새로운 연구 결과를 발표했습니다. 이들은 아직 형성 중인 외계 행성과 주변의 원반을 연구하여 행성 대기의 가스 구성이 원반 내 가스 구성과 일치하지 않는다는 사실을 발견했습니다.  행성과 원반의 가스 구성 불일치 발견이러한 놀라운 발견은 기존의 행성 형성 모델이 지나치게 단순화되었다는 오랜 의구심을 뒷받침하는 것으로 보입니다. 이 연구는 외계 행성, 행성의 탄생 원반, 그리고 모성으로부터 얻은 정보를 처.. 우주과학 2025. 1. 5.
별에서 온 탄소, 지구 생명의 근원 지구상의 생명체는 탄소 없이는 존재할 수 없습니다. 하지만 탄소는 별이 없이는 존재할 수 없다는 사실, 알고 계셨나요? 수소와 헬륨을 제외한 거의 모든 원소, 즉 탄소, 산소, 철 등은 별 내부의 핵융합 과정에서 만들어집니다. 별이 죽음을 맞이하며 폭발할 때, 이 원소들은 우주 공간으로 방출되죠. 이러한 과정을 통해 지구와 같은 행성들은 별에서 만들어진 원자들을 흡수하여 구성됩니다. 지구 핵의 철, 대기의 산소, 그리고 지구 생명체의 몸을 이루는 탄소 모두 별의 '선물'인 셈입니다.  은하계의 재활용 시스템, 외은하 매질최근 미국과 캐나다의 과학자들은 별에서 만들어진 원자들이 우주 공간을 그저 떠돌아다니는 것이 아니라는 사실을 밝혀냈습니다. 새로운 별이 활발하게 생성되는 은하의 경우, 이 원자들은 거대한.. 우주과학 2025. 1. 4.
태양계의 역동적인 거주자, 키론의 새로운 발견 우리 태양계는 수십억 년의 역사를 가지고 있지만, 우리는 최근에서야 (2060) 키론이라고 알려진 더욱 역동적이고 매혹적인 거주자 중 하나를 더 잘 알게 되었습니다.  키론의 특징과 새로운 관측키론은 천문학자들이 "센타우루스"라고 부르는 천체 부류에 속합니다. 센타우루스는 목성과 해왕성 사이의 태양 궤도를 도는 우주 물체입니다. 그들은 이름의 유래가 된 신화 속의 생물과 유사하게 소행성과 혜성의 특징을 모두 가진 혼성적인 존재입니다. 플로리다 우주 연구소(FSI)의 과학자들은 제임스 웹 우주 망원경을 사용하여 키론이 다른 센타우루스와는 다른 표면 화학적 조성을 가지고 있음을 처음으로 발견한 팀을 이끌었습니다. 키론의 표면에는 이산화탄소와 일산화탄소 얼음이 모두 있으며, 주변을 둘러싼 먼지와 가스의 구름 .. 우주과학 2025. 1. 3.

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