기후변화로 인한 바다제비의 멸종 위기

날 수 있는 펭귄처럼 보이는 바다제비는 작은 물고기를 잡아먹기 위해 바다에 잠수하고 수영한 다음, 섬이나 해안 절벽으로 날아가 큰 무리를 지어 둥지를 틀는 튼튼한 턱시도 스타일의 새입니다. 그러나 이 새들의 강인한 체격은 이들이 변화하는 해양 조건에 얼마나 취약한지를 숨깁니다.

워싱턴 대학의 시민 과학 프로그램인 COASST(Coastal Observation and Seabird Survey Team)는 해안 주민들을 훈련시켜 지역 해변을 검색하고 죽은 새들을 문서화함으로써, 연방 과학자들이 주도한 새로운 연구에 기여했습니다. 이 연구는 알래스카의 바다제비에게 미치는 온난화된 해수의 파괴적인 영향을 문서화하고 있습니다.

2020년, COASST 참가자들과 다른 관측자들은 처음으로 서해안과 알래스카를 따라 바다제비의 대규모 폐사 사건을 확인했습니다.

이 연구는 2020년 한 해 동안 주로 알래스카에서 62,000구의 사체를 기록했습니다. 일부 지역에서는 해변에 떠밀려온 사체의 수가 평소보다 1,000배 이상 많았습니다. 그러나 2020년 연구에서는 2014-16년의 '더 블롭(the blob)'으로 알려진 해양 열파 이후 폐사의 총 규모를 추정하지 않았습니다.

12월 12일 Science에 발표된 새로운 논문에서, 미국 어류 및 야생동물 서비스가 이끄는 연구팀은 수년간의 식민지 기반 조사를 분석하여 총 사망자 수와 이후의 영향을 추정했습니다. 2008년부터 2022년 사이에 조사된 13개 식민지에 대한 분석 결과, 알래스카 반도 동쪽의 알래스카만의 식민지 크기는 해양 열파 이후 절반으로 줄어들었습니다. 반도 서쪽의 베링해 동부를 따라 있는 식민지는 75% 감소하는 등 더욱 급격한 감소세를 보였습니다.

미국 어류 및 야생동물 서비스의 야생동물 생물학자인 Heather Renner가 이끄는 이 연구는 총 400만 마리의 알래스카 바다제비가 죽었으며, 이는 전체 개체수의 약 절반에 해당한다고 추정합니다. 저자들은 아직 회복의 조짐이 보이지 않는다고 썼습니다.

 

 

해양 열파의 지속적인 영향

"이 연구는 해양 최상위 포식자 종에 대한 해양 열파의 명확하고 놀랍도록 장기적인 영향을 보여줍니다." 2020년 논문과 새로운 연구의 공동 저자인 워싱턴 대학교 수생 및 어업 과학 및 생물학 교수인 Julia Parrish는 말했습니다. "중요한 것은 열파의 영향이 새들의 열 스트레스에 의한 것이 아니라, 먹이망의 변화로 인해 바다제비가 갑자기 치명적인 먹이 부족에 빠졌다는 것입니다."

"따뜻한 얼룩(warm blob)"은 2014년 말부터 2016년까지 북동 태평양의 비정상적으로 따뜻하고 장기적인 표층수 패치로, 캘리포니아에서 알래스카까지 날씨와 해안 해양 생태계에 영향을 미쳤습니다. 해양 생산성이 감소함에 따라 해양 조류, 해양 포유류, 상업적으로 중요한 어류를 포함한 최상위 포식자의 먹이 공급에 영향을 미쳤습니다.

2020년 연구의 저자들은 바다제비 사체의 상태를 바탕으로 대량 폐사 사건의 가장 가능성 높은 원인이 굶주림이라는 결론을 내렸습니다.

이 해양 열파 이전에, 전 세계 인구의 약 4분의 1인 약 800만 마리의 바다제비가 알래스카에 살았습니다. 저자들은 현재 개체수가 그 절반 정도라고 추정합니다. 바다제비 개체수는 이전에도 변동이 있었지만, 저자들은 알래스카 개체수가 이전의 더 작은 폐사 이후와 달리 이번 사건에서 회복되지 않았다고 지적합니다.

"따뜻한 얼룩"은 지금까지 가장 강렬한 해양 열파였던 것으로 보이지만, 지속적인 따뜻한 조건은 기후 변화로 인해 더욱 흔해지고 있습니다. 워싱턴 대학교가 주도한 2023년 연구는 6개월 이상 해수면 온도가 1도 섭씨 상승하면 다중 해양 조류 대량 폐사 사건이 발생한다는 것을 보여주었습니다.

 

 

바다제비의 멸종 위기

"열파, 엘니뇨, 북극 해빙 감소 또는 기타 요인에서 오는 온난화이든, 메시지는 분명합니다. 더 따뜻한 물은 대규모 생태계 변화와 해양 조류에 대한 광범위한 영향을 의미합니다."라고 Parrish는 말했습니다.

"해양 조류 폐사 사건의 빈도와 강도는 해양 온난화와 함께 증가하고 있습니다."라고 Parrish는 말했습니다.

2023년 논문은 해양 열파 이후 해양 조류 개체군이 회복하는 데 최소 3년이 걸릴 것으로 제안했습니다. 알래스카의 바다제비가 "더 블롭" 이후 7년이 지나도 회복되지 않은 것은 우려스럽다고 Parrish는 말했습니다.

"우리는 이제 생태계 재배치의 전환점에 도달했을 수 있으며, 폐사 이전의 풍부도로 회복이 불가능할 수 있습니다."

다른 공동 저자로는 알래스카의 미국 어류 및 야생동물 서비스 사무소의 Brie Drummond과 Jared Laufenberg, 포트 타운젠드의 세계 퍼핀 회의의 전 연방 과학자 John Piatt, Homer의 Tern Again Consulting의 Martin Renner가 있습니다.